12 PM : midi ou minuit?

12 PM, c'est l'heure du début du check-in à l'International House. Mais est-ce midi ou minuit dans le système horaire américain? Interrogation de taille, car lorsqu'on arrive un dimanche à 17h à Chicago, va-t-on pouvoir accéder directement à sa petite chambrette? Ou devoir poireauter à l'accueil pendant 5 heures?

Et après ce suspense insoutenable.... 12 PM = midi ! Donc aucun problème pour poser mes valises et ma carcasse après mes 10h de vol ! Faisons un petit retour en arrière sur ce voyage mémorable...

L'avion

Je suis partie avec Aer Lingus, compagnie irlandaise géniale qui pour 254 euros vous offre un trajet Paris-Dublin-Chicago, en vous servant un repas et des rafraichissements à volonté (et sans cacahouètes). J'ai même eu la surprise de ne pas devoir payer un surplus de bagage, bénéficiant d'une réduction tout à fait secrète qui me donnait le droit à 36kg de bagages gratis.
Bon, évidemment, tout cela était trop parfait pour durer, et ma raquette de tennis y a mis du sien à Dublin pour me mettre des bâtons dans les roues. Comment? En refusant catégoriquement de monter à bord en tant que bagage à main, si si. Balot ça, mes valises sont déjà dans les limbes aériennes, quelque part entre Paris et Chicago ! Et là, je dis merci Aer Lingus : ma raquette est partie derechef en tant que "oversized items" (j'ai bien fait rire le monsieur à côté de moi qui venait déposer son caddie de golf pour le coup de la raquette oversized !). Et encore plus beau, la raquette récalcitrante est arrivée en même temps que mes autres bagages, et en un seul morceau ! Je peux commencer une rubrique raquette voyageuse comme dans Amélie Poulain.

Welcome to Chicago ! (sous rideau de pluie)

Une fois les épreuves de l'aéroport passées (survivre à un vol de 7h avec juste du pain, du beurre, et du toblérone par exemple), le reste était trop facile !
J'ai attendu 45 mn la super Omega Shuttle, un mini van qui m'a conduit en 1h30 à l'International House (I-House pour les intimes). Le conducteur était génial et très sympa. C'était un African American qui me faisait une visite guidée de la banlieue de Chicago (le stade de football américain), passionné de sport et excellent météorologiste (3 jours de pluie de prévu, qu'il disait...et...effectivement Chicago est une ville humide!).

Lost in I-House...

Quand je suis arrivée, je n'ai absolument rien compris. L'entrée de l'I-House ressemble à une porte de donjon, avec des lourdes portes en bois, qui donnent sur deux couloirs immenses. Mais où est l'accueil???? Le premier couloir donne sur un grand salon avec un piano, et le deuxième sur un autre grand salon avec un billard ! "Plus d'accueil, moins de salons !"

Cahotant avec mes 2 valises, j'erre courageusement le long du premier couloir pendant 5mn, jusqu'à rencontrer un gentil gars (Daniel) qui m'indique la bonne direction, et m'aide même à passer les escaliers en portant une de mes valises (quelle galanterie).
7 minutes plus tard, opération front desk terminée, j'ai maintenant mes clés en poche (12PM remember !) et me mets en route vers ma chambre !
Oui mais ce n'est pas si simple. L'I-House équivaut à Poudlard, en plus compliqué, avec les ascenseurs à double porte remplaçant les escaliers qui tournent. J'ai finalement pris le 1er ascenseur que j'ai trouvé jusqu'au 7e étage, mais arrivée en haut, le numéro de ma chambre n'existe pas. Une sorte de chambre 9 3/4 peut-être? Pas si faux! L'astuce consistait à traverser un deuxième ascenseur avec des portes qui s'ouvrent des deux côtés, et basculer dans un énième couloir totalement identique aux précédents...et oui il fallait deviner !

Sur ce, fin du périple Paris-Chicago, et je vous souhaite la bienvenue sur mon blog. Welcome to Una Chica en Chicago !

Le 20 Septembre 2009